Матеріал визначає долю: склад матеріалів викинутих голок значною мірою впливає на спосіб їх утилізації.

Матеріал визначає долю: склад матеріалів викинутих голок суттєво впливає на спосіб їх утилізації. Розуміння цього зв’язку є першим кроком до безпечної утилізації. Голки з нержавіючої сталі, як найпоширеніший тип, стикаються з особливими проблемами при їх утилізації. Цей залізо-хром-нікелевий сплав, незважаючи на корозійну-стійкість, природним чином руйнується в навколишньому середовищі протягом кількох сотень років. Що ще важливіше, поверхня використаних голок з нержавіючої сталі може бути забруднена вірусом гепатиту B (який виживає протягом 7 днів при кімнатній температурі), вірусом гепатиту C (який виживає від 16 годин до 4 днів) або вірусом ВІЛ (який виживає від кількох годин до кількох днів). Правильний процес утилізації такий: негайно помістіть використані голки у спеціальний контейнер для гострих предметів, уникайте вручну відокремлювати голку від шприца, оскільки це спричиняє 40% уколів голками серед медичних працівників. Контейнер для гострих предметів має бути виготовлений зі стійкого-матеріалу, і має бути герметично закритий, коли наповнення досягне 3/4, і переданий до агентства з утилізації медичних відходів для високо{16}}температурного спалювання з температурою понад 850 градусів і тривалістю 2 секунди для забезпечення повної інактивації патогенів. Голки з нікель-хромового сплаву, наприклад інконель і монель, містять високі частки нікелю, хрому, молібдену тощо, і ці елементи можуть перетворюватися на токсичні оксиди металів під час спалювання. На професійних переробних підприємствах використовується процес «спочатку подрібнення, потім плавлення»: спочатку подрібнюють голки до 5 міліметрів або менше, а потім нагрівають їх до температури понад 1600 градусів в електродуговій печі, щоб повністю розплавити та відокремити метал. Розплавлений метал можна переробити для виробництва виробів з нержавіючої сталі, але чистоту відновлення нікелю необхідно суворо контролювати, щоб уникнути використання в матеріалах, що контактують з харчовими продуктами. Варто зазначити, що деякі люди мають алергію на нікель, і вплив нікель-вмісних відходів може спричинити дерматит, тому працівники повинні носити подвійні рукавички. Поширення пластикових голок почалося завдяки концепції одноразової-медичної допомоги, але їх утилізація спричинила нові екологічні проблеми. Медичні поліпропіленові та полікарбонатні пластики можуть утворювати діоксини під час спалювання, які є стійкими органічними забруднювачами, які накопичуються в харчовому ланцюзі та надзвичайно токсичні. Сучасні технології обробки використовують комбінацію «стерилізації парою + механічного дроблення»: спочатку пройти обробку парою під високим тиском 134 градуси протягом 45 хвилин для забезпечення біологічної безпеки; потім подрібнюють їх на частинки, які використовуються як низько{36}}якісна пластикова сировина для виготовлення квіткових горщиків, дорожніх бар’єрів тощо для без{38}}контактних продуктів. Однак найбільшою проблемою пластикових голок є «візуальна плутанина» - їх можна прийняти за звичайний пластик і змішати з системою переробки, тому вони повинні бути упаковані в помітний жовтий колір і чітко позначені. Скляні голки зустрічаються рідко, але вони все ще використовуються в деяких лабораторіях і спеціальних медичних сценаріях. Боросилікатне скло має надзвичайно високу хімічну стійкість, але є крихким і, розбиваючись, утворює гострі осколки. Під час обробки їх потрібно збирати в контейнери з товстими-стінками окремо, щоб уникнути змішування з металевими або пластиковими гострими предметами. Професійні переробні підприємства подрібнюють скляні голки разом з іншими скляними медичними відходами, очищають і дезінфікують їх, а потім розплавляють, використовуючи як будівельні ізоляційні матеріали або сировину для скловолокна. Голки з кремнеземним- покриттям потребують особливої ​​уваги під час поводження. Силікатна олія може розкладатися при високих температурах з утворенням силоксанів, які зберігаються в навколишньому середовищі та є дуже токсичними. Тому температуру спалювання необхідно точно контролювати на рівні 900-1000 градусів, щоб забезпечити повне окислення. Останні досягнення в матеріалознавстві вказують на «плановану деградацію» хвої: полімолочна кислота хвої розкладається в умовах компосту протягом 6 місяців; голки з магнієвого сплаву повільно роз'їдаються в рідинах організму і зрештою виводяться нешкідливо. Ці інновації не тільки зменшують кількість відходів, але й принципово змінюють логіку поводження – від «як поводитися» до «як уникати поводження».